Un auteur

Loïc Wacquant

Un livre

Corps & âme (carnets ethnographiques d’un apprenti boxeur)

Editions Agone

Pour relater son extraordinaire expérience dans le milieu de la boxe américaine, le sociologue Loïc Wacquant tend vers la littérature sans oublier l’analyse. Un genre hybride lumineux.
Il nomme son expérience une « immersion profonde par initiation » et l’associe à une nouvelle catégorie des sciences sociales qui radicaliserait des théories antérieures, la « sociologie charnelle ». Loïc Wacquant est un jeune sociologue français qui enseigne aux États-Unis et qui enquête sur la face sombre de la société américaine. Les inégalités raciales, la prison (Les Prisons de la misère - Liber, 1999), le ghetto… En 1988, il pénètre par hasard dans une salle de boxe au sein d’un ghetto noir de Chicago, il a une révélation, presque du même ordre, dans un autre registre, que sa rencontre avec Pierre Bourdieu quelques années plus tôt. Il y restera quatre ans comme apprenti boxeur, jusqu’à monter sur le ring, jusqu’à envisager de devenir professionnel – sous le nom de Busy Louie – et d’abandonner sa prestigieuse carrière de sociologue. Mais il en ressortira et fera son métier car, comme lui dit son entraîneur d’alors : « T’as pas besoin de monter sur le ring, toi ». Le récit de cette expérience, Corps et âme, mêle la sociologie, l’anthropologie et l’évocation littéraire. Construit en trois temps avec des extraits de dialogues, de conversation, de carnets de terrain, des portraits de « personnages », il est écrit à la première personne et prône une sociologie du risque, de la participation et de l’inscription dans sa chair même du monde observé, en l’occurrence celui de la boxe qui « élève et abaisse à la fois » et qui a fasciné plus d’un écrivain.

Pour revenir au point de départ, votre entrée dans le gym est le fruit du hasard…
C’est accidentel, sur les conseils d’un ami, car je ne connaissais rien à la boxe. Je cherchais un point de chute dans un quartier du ghetto noir de Woodlawn, proche de l’université de Chicago, pour faire de l’observation quotidienne. La littérature sociologique américaine me semblait pleine de faux concepts et d’un racisme ordinaire. C’est typiquement une littérature qui est le fruit d’un regard distant et lointain. 90% des chercheurs aux Etats-Unis qui travaillent sur l’inégalité raciale n’ont jamais mis les pieds dans un ghetto noir.

Vous en parlez comme d’un saisissement.
C’est une salle sans ouverture sur l’extérieur, c’est un monde physiquement clos, dans la semi-pénombre. Il y a les odeurs d’embrocation et de sueur, les bruits des chaînes auxquelles pendent les sacs, le bruit des coups des gants contre les sacs, les crissements des chaussures sur le tapis du ring, le taf-taf des boxeurs qui sautent à la corde, le chuintement, l’essoufflement de ceux qui respirent, qui ahanent… C’est une sorte de concert des sens. J’ai été saisi par l’expérience, il n’y avait qu’une seule chose à faire.

Même si vous souffrez au début, vous découvrez une fraternité dans cette salle. JbrJ...