Un livre

Paris review : Les Entretiens

de Collectif

Editions Christian Bourgois Editeur

Dans chacune de ses livraisons, la Paris Review, fondée à Paris en 1953, a toujours proposé à ses lecteurs un entretien avec un grand écrivain (voire avec un cinéaste, comme ici Billy Wilder), non pas pour révéler quelque nouveau talent, mais bien plus pour interroger un auteur largement confirmé. Ce sont quelques-unes de ces interviews, prélevées dans quarante années de parution (de 1965 à 2006), que ce premier volume nous fait découvrir (un second étant annoncé pour l’automne prochain).
Ces douze entretiens, d’une quarantaine de pages en moyenne, et consacrés à des auteurs aussi divers que James Baldwin, William Burroughs, Toni Morrison, Susan Sontag ou Manuel Puig, se montrent particulièrement attentifs à la manière dont la littérature s’écrit. En interrogeant les écrivains sur leurs techniques de travail, leurs pratiques personnelles, ou la naissance de leur vocation, les interviewers proposent au lecteur des échanges passionnants capables de séduire jusqu’à ceux qui n’auraient rien lu de leurs œuvres. Mais cette volonté de dévoiler les coulisses de l’écriture et le processus créatif rend certains entretiens moins intéressants que d’autres (celui d’Allen Ginsberg par exemple, dont la longueur finit même par lasser), et contribue à faire de ce volume un recueil très inégal.
On y trouve quelques belles formules, comme celle de William Burroughs : « Je continuerais à écrire pour me tenir compagnie. Parce que je crée un monde imaginaire dans lequel je voudrais vivre. » Mais c’est dans les quelques lignes d’introduction destinées à présenter les conditions dans lesquelles ont été réalisés ces échanges que l’on découvre les révélations les plus savoureuses. On apprend ainsi que l’essentiel de l’entretien avec Jim Harrison s’est fait en marchant dans les champs et les bois, en compagnie de ses chiens d’arrêt, l’écrivain portant même un fusil sur son épaule…

PARIS REVIEW/
LES ENTRETIENS
Traduit de l’américain par Anne Wicke
Christian Bourgois, 560 pages, 23 €