Un livre

Rue des pâquerettes

de Mehdi Charef

Editions Hors d'atteinte

Medhi Charef est la preuve incarnée que la littérature a un effet sur le monde. Avec sa seule obstination pour viatique, armé de Robinson Crusoé et du Grand Maulnes, il a agi sur le monde, et sur sa propre vie. Il était ouvrier lorsqu’il a publié Un thé au harem d’Archi Ahmed (Mercure de France, 1983). Son père était terrassier, il est affûteur en usine. Son goût des mots, sa perpétuelle rêverie et la violence de son expérience d’enfant déraciné des sables d’Algérie pour la boue des bidonvilles de Nanterre l’ont poussé à écrire. Son livre est un succès colossal, on ne peut l’avoir oublié. Il devient scénariste, réalisateur, il écrit d’autres livres, une pièce de théâtre et il fait retour sur ses années d’enfance qui se sont déroulées au milieu des cabanes de la Rue des Pâquerettes, dans cette banlieue indigne où la Ve République et ses patrons cyniques entassaient la chair à reconstruction.
Autour de la figure de sa mère qu’il adule, Medhi Charef reconstruit petit à petit son univers d’alors. Il y dispose la faim et les violences des militaires français qui traquent le « rachitique » pour lui envoyer des piqûres de vitamines, à son grand dam, la mort de la grande sœur noyée dans le puits familial, l’exil vers la France, le père au rêve détruit, l’école et l’instituteur bienveillant, le café qui dispose de la télé et permet de voir l’ex-institutrice devenue prostituée, le militant mao qui donne des cours de rattrapage – mais part avec cette précieuse amie du petit –, le cinéma et son drôle de patron, la copine juive de Beni-Oussine retrouvée au détour d’un don de vêtements, la grande boucherie des moutons le jour de l’Aïd, une vie de gosse en somme. Et comme dans le Thé au harem d’Archi Ahmed, ce même élan affectueux pour les êtres, la même simplicité, qui prouve que l’empathie n’est pas pour la littérature un moteur inefficace. Notre besoin de consolation, disait Stig Dagerman…

Éric Dussert

Rue des Pâquerettes, de Medhi Charef
Hors d’atteinte, 252 pages, 17 €