Un livre

Le Koala tueur

de Kenneth Cook

Editions Autrement

Son précédent roman, À coups redoublés (Autrement, 2008), écrit à la fin des années soixante, troublait par le paroxysme de sa violence, sa noirceur, ses terribles images. Kenneth Cook relatait un fait divers sordide, l’assassinat d’un adolescent dans un pub australien peuplé de fous furieux saouls et libidineux. À la fin de sa vie très mouvementée, Cook collectionna des nouvelles animalières, pas façon Bougrain-Dubourg. Le Koala tueur recèle quinze pépites efficaces, hilarantes, garanties autobiographiques à 100 %, qui parviennent à faire douter d’animaux aussi prétendument inoffensifs que la peluche éponyme. L’Australie apparaît comme un vaste territoire déserté par les humains et infesté d’animaux aussi sympathiques que le crocodile d’estuaire, avoisinant les huit mètres de long, les serpents aussi engageants qu’« un taïpan (radicalement mortel), deux king browns (presque aussi mortels), une vipère de la mort (indiscutablement mortelle), trois black snakes (mortels) et un python diamant (inoffensif) ». Le fil rouge de ces nouvelles : la propension de l’auteur à lever le coude en compagnie des êtres les plus frappadingues que l’on puisse rencontrer : montreurs de serpents, sauveteurs de koalas, administrateurs de lavements pour pachydermes, mineurs fous, passeur illégal de serpents… Autour de verres, les histoires vont bon train et l’auditeur retrouve toutes ses peurs archaïques. En premier lieu celle d’être dévoré tout cru, comme ce braconnier dont on a retrouvé les jambes derrière ce buisson. Un crocodile tueur doit être trucidé, c’est la loi ! L’auteur sillonne les trous d’eau à la ronde, lançant çà et là des charges de plastic pour faire remonter à la surface le croco digérant le haut du corps perdu. Histoires vraies, histoires d’ivrogne ? Kenneth Cook est décédé en 1987, d’une crise cardiaque, alors qu’il campait dans le bush, au bord d’une rivière. Qu’avait-il bien pu rencontrer alors ?

Le Kaola tueur
de Kenneth Cook
Traduit de l’australien par Mireille Vignol,
Autrement, 155 pages, 15 €