Un livre

Mes vrais enfants

de Jo Walton

Editions Denoël

Qui sait si nous avons plusieurs vies… Ce serait alors au croisement d’une autre Histoire. En 1949, dans une Angleterre cernée de privations, la jeune Patty choisit et ne choisit pas d’épouser Mark. Deux biographies et sexualités alternatives se mêlent à partir du septième chapitre. L’une commence par des grossesses douloureuses, des enfants, parfois mort-nés, un mari abject quoique philosophe et plus tard homosexuel ; ce qui découragerait toute femme de se marier. L’autre, alors qu’elle enseigne à Cambridge, par un voyage à Rome, puis à Florence où « elle tombe follement amoureuse de l’art de la Renaissance  » et publie des guides sur les villes italiennes, tout en devenant éprise d’une femme, Bee, amour heureusement réciproque. Est-ce l’effet de la « confusion » de la vieille Patty, dont la mémoire déraille…
Les deux hypothèses romanesques restent dans le cadre du réalisme. Ces vies sont représentatives de l’évolution des mœurs, en particulier de la liberté féminine ; ce qui n’est pas sans inscrire ce roman dans une perspective féministe, alors que Patty et Bee conçoivent des enfants.
Jo Walton a un talent indubitablement divers. De la fantasy pour jeune fille dans Morwenna, en passant par les uchronies de la trilogie du « Subtil changement ». Mes vrais enfants devient uchronie lorsque Bobby Kennedy devient Président et qu’éclate la guerre nucléaire est-ouest, du moins dans la seconde vie. Parfaitement construite, même si l’écriture n’est pas toujours inventive, la double fresque est à chaque fois un impressionnant tableau de société. La comparaison avec Le Choix de Sophie de Styron faite par la critique est assez artificielle. Ici, choisir sa vie implique bien des conséquences, pas seulement individuelles, mais aussi historiques.

Thierry Guinhut

Traduit de l’anglais (Pays de Galles) par Florence Dolisi, Denoël, 300 pages, 22 €