Un livre

Crac

de Jean Rolin

Editions POL

Prétextant s’être baigné à Dinard depuis la même plage que celle que fréquenta Thomas Edward Lawrence cinquante ans avant lui, Jean Rolin, pour lequel tout prétexte au voyage est bon à suivre, décide de mettre ses pas dans ceux de Lawrence d’Arabie. Plus exactement : de partir à la découverte des 35 châteaux médiévaux visités par le jeune Thomas Edward autour de l’année 1909 (et ensuite en 1918) en vue de rédiger sa thèse sur l’influence des Croisés sur l’architecture militaire européenne. Le jeune Anglais s’est donc embarqué pour la Syrie, pour collecter toutes les informations nécessaires à la rédaction de son essai. Le Crac qui donne le titre au livre est en réalité le Krak des chevaliers, près de Homs où Jean Rolin se rend, en pleine guerre civile. Le récit de ce voyage au long cours alterne entre les citations (lettres, journal et Sept Piliers de la sagesse) de Lawrence, et ce que Rolin voit et vit entre Liban, Jordanie et Syrie. Accompagnés souvent de soldats syriens (au mieux) ou de moukhabarats obtus comme se doivent de l’être les agents de sécurité de Bachar el-Assad, Jean Rolin et ses guides traversent des paysages escarpés (et aujourd’hui pollués de plastiques) décrits un siècle plus tôt par Lawrence. Ce n’est pas la moindre des forces de ce livre que de faire sentir ce siècle qui sépare les pérégrinations fort sportives de Lawrence et la traversée chaotique d’une région minée par l’Histoire contemporaine. « Sur le plateau où un siècle plus tôt, dans la neige, gisaient les cadavres raidis de soldats turcs, on est en train de monter un parc d’éoliennes, certaines sont déjà érigées, d’autres encore couchées au sol (…) et tout cela évoque une réunion de géants qui aurait mal tourné. » Au final, aux forteresses impressionnantes bâties autour du XII^e siècle, Jean Rolin en rajoute une, à Gibelakkar au nord du Liban, que Lawrence n’a pas vue. Et émet une hypothèse pour justifier cet oubli : une tache de sang tombée sur sa carte, à la suite d’une agression qu’il a subie, lui aurait masqué l’emplacement de cet ultime château. Oubli réparé désormais.

T. G.

Crac
Jean Rolin
P.O.L, 182 pages, 18 €