Un livre

Querelle à la française

de Bertrand Guillot

Editions Avrils

Bertrand Guillot a du culot. Que l’auteur du remarqué L’Abolition des privilèges se soit plongé, trois ans durant, dans les archives médiévales pour nous restituer la teneur de l’électrique (picrocholine, diront certains) querelle intellectuelle entourant Le Roman de la Rose (à ne pas confondre avec Le Nom de la Rose, d’Umberto Eco), voilà qui est osé ! Ce « best-seller absolu », que l’on doit pour moitié à Guillaume de Lorris et pour moitié à Jean de Meun, fit bigrement parler au tournant des XIV^e-XV^e siècles. D’un enthousiasme communicatif, Guillot souffle la poussière accumulée sur ce manuscrit : il y a peut-être six siècles de distance avec ce texte emblématique du Moyen Âge, mais les chicanes interprétatives autour de ce long poème allégorique ne sont pas sans rappeler… les nôtres. Cette relecture au miroir du présent fait la force de cette enquête tout en verve, mais aussi, paradoxalement, sa faiblesse. Le travail de documentation de Guillot est évident ; il a digéré ses recherches pour recontextualiser l’époque de « la toute première polémique en français à propos d’un texte écrit en langue française » entre les lettrés Christine de Pizan et Jean de Montreuil, chacun s’évertuant à défendre son point de vue ; elle y voit, caricaturons, pure misogynie, et lui, quintessence de l’amour courtois. Si la vulgarisation euphorique de l’auteur rend l’exposition des faits très vivante, elle pèche parfois par ses parallélismes primesautiers avec la pop culture. À trop vouloir être didactique, on peut verser dans un anachronisme qui frisotte le ridicule… Quant aux très tentants rapprochements, sur le fond cette fois, avec les problématiques de notre temps présent (rapport hommes-femmes sous tension, air du temps belliciste…), peut-être sont-ils trop appuyés. Bref, en dépit de ces réserves, qui n’ont rien de rédhibitoires, il faut lire ce livre alerte comme une introduction incarnée au pré-humanisme ; cela suscite l’envie d’en savoir plus (notamment sur Christine de Pizan) et de creuser le sujet en revenant à sa source même : Le Roman de la Rose.

Anthony Dufraisse

Querelle à la française, de Bertrand Guillot, Les Avrils, 235 pages, 21 €