Un livre

Le Plagiat par anticipation

de Pierre Bayard

Editions Minuit

Borges, déjà, avait attiré notre attention sur de tels phénomènes littéraires surprenants : tel épisode de Zadig de Voltaire, dans lequel le héros résout, par une attention extrême à des détails apparemment anodins, une énigme, n’annonce-t-il pas le modus operandi de Sherlock Holmes ? De même, certains hommes-animaux de Kafka ne sont-ils pas une préfiguration de personnages (si on peut encore les appeler ainsi) du Dondog de Volodine ? Préfiguration ? En effet, ne nous y trompons pas, Conan Doyle ou Volodine ne s’inspirent pas de leurs lointains prédécesseurs, bien plutôt ces derniers devinent ce que la littérature, un jour, inventera. On ne saurait s’en tenir au traditionnel plagiat, il faut prendre à rebours le fil du temps : des plagiats par anticipation ont bien été commis ! Il s’agit là d’un paradoxe (c’est le titre de la collection) que Pierre Bayard soutient avec son esprit habituel, une sorte d’understatement plein de finesse et de malice - mais il va plus loin et nous offre une réflexion enthousiaste et éclairante sur ce qu’est l’univers littéraire, avec ses dimensions propres, qui ne sont pas celles du monde réel. Ainsi que l’avait pressenti Valéry, « le langage, écrit Bayard, est compris comme une gigantesque combinatoire dans laquelle les auteurs viennent successivement puiser telle ou telle possibilité disponible », on peut donc, avec cette invention du plagiat par anticipation, tenter de cerner le « point central de la création littéraire, à savoir la capacité du créateur, en tâtonnant dans l’obscurité pour échapper aux contraintes de son temps, d’ouvrir le dialogue avec les habitants de l’avenir ». Nous pouvons alors imaginer - en ces temps de réformite aiguë, de l’éducation en particulier - une nouvelle histoire de la littérature qui montrera comment Racine, succédant à Hugo, épure le drame romantique pour inventer la tragédie classique, ou qui devinera, à partir de certaines potentialités encore balbutiantes dans les œuvres d’aujourd’hui, les chefs-d’œuvre du futur…

Le Plagiat
par anticipation
de Pierre Bayard
Éditions de Minuit, 155 pages, 15 €