Parlez-vous sans-culotte ? : Dictionnaire du Père Duchesne (1790-1794)
Dans la famille révolutionnaire, demandez le Père : le Père Duchesne, feuille célèbre pour ses bons mots et son langage fleuri, rédigée d’abord par Jacques René Hébert (né en 1757 - guillotiné le 24 mars 1794), puis reprise par d’autres journalistes. Notre dictionnaire se consacre exclusivement à la période Hébert, parce que forcément, cela fait cohérence. Et danse devant nos yeux la langue de la rue, celle des « pauvres bougres », celle qui est la plus éloignée des honnêtes : Hébert se flatte d’utiliser la langue de la vérité, de la franchise et de la probité, et s’il jure « Foutre ! » c’est qu’il se moque de la délicatesse des oreilles aristocrates. L’ouvrage est composé de très nombreuses entrées, de a gogo à zéro (être un / être moins que) en passant par une ribambelle de termes et d’expressions que l’on utilise encore souvent, sans savoir qu’elles proviennent de ce dix-huitième siècle turbulent empaffer(s’) : « La clique de la Gironde, toute la bande brissotine s’empafait tous les soirs chez le caffard Roland, et entre la poire et le fromage chacun de ces gredins faisait sa motion ».
À la suite de chaque citation, on trouve les éclaircissements de Michel Biard, avec sur ses genoux le Dictionnaire de Furetière (1790) ou celui de Féraud (1787) puis le Dictionnaire du bas-langage ou des manières de parler usitées parmi le peuple (1808). Parlez-vous sans-culotte ? est un bon antidote à la novlangue : que choisiriez-vous entre « mesures d’éloignement » et « foutre la pelle au cul » (expulser), entre « sommet social » et « se tenir par le cul comme des hannetons » (se dit d’une assemblée de marchands qui s’entendent ensemble pour ne pas rabattre du prix de leurs marchandises) ?
Parlez-vous sans-culotte ? Dictionnaire du Père Duchesne 1790-1794 de Michel Biard, Tallandier, 576 p., 25 €
