Un livre

Mrs Caliban

de Rachel Ingalls

Editions Belfond

Publié en 1982 aux États-Unis, ce troisième roman de la féministe Rachel Ingalls (décédée le mois dernier), classé par le British Book Marketing Council en 1986 parmi les vingt plus grands romans depuis la Seconde Guerre mondiale, est pourtant demeuré jusqu’alors inédit en français. Dorothy Caliban est une femme d’une quarantaine d’années à qui la vie n’a pas fait de cadeau. « Tout le monde autour d’elle était toujours absent ou mort. » Suite au décès de leur fils, suivi de peu par une fausse couche, son mari Fred s’est éloigné d’elle, la trompant et fuyant le foyer familial. Ce dernier, une trop grande maison de banlieue, abrite son désespoir. « Elle aimait bien passer du temps dans la chambre d’amis, qui n’avait jamais accueilli aucun ami. » Ce quotidien monotone vole en éclats un matin, alors que Dorothy est seule avec sa radio (« un gros poste marron foncé à l’ancienne, de ceux qui ressemblaient à une cathédrale gothique des années 1930 ») : une alerte signale en boucle qu’un dangereux monstre amphibien s’est échappé d’un laboratoire. S’ensuit une histoire d’amour qui relève tantôt de l’érotique, tantôt du fantastique, en prise à un univers réaliste et hostile, duquel l’auteure se moque avec force. En effet, quelque apocalyptique qu’elle soit, l’intrigue progresse avec un humour teinté de réflexions féministes, auréolant de fantaisie le destin dépressif de cette femme au foyer à l’avenir manqué. Étouffée par les deuils inconsolables et les déconvenues conjugales, Dorothy se jette à corps perdu dans cette aventure passionnelle avec l’homme-grenouille. Fulgurante et tragique, une telle relation aurait pu la sauver si elle n’avait pas trop tôt été avalée par la société, qui à la manière des vagues « toutes pareilles à des fils que l’on tricote, comme les vengeances, les trahisons, les souvenirs et les regrets qui s’engendrent les uns les autres  » se fait un malin plaisir de détruire ce qui sort de la norme.
Camille Cloarec

Mrs caliban de Rachel Ingalls
Traduit de l’américain par Céline Leroy, Belfond, 128 pages, 16 €