Un livre

Sur Terre et sur mer

de Alexandre Grine

Il faudra bien reconnaître à Alexandre Grine (1880-1932) sa juste et haute place au sein de cette fabuleuse génération littéraire dont l’avènement coïncida avec les premières années de l’Union Soviétique. Cela reviendra par la même occasion à saluer la tenace entreprise d’un éditeur -qui inscrit à son catalogue un septième livre de l’écrivain, en dépit d’une indifférence critique quasi monolithique- et le talent d’un traducteur qui confirme ici son rang parmi les meilleurs passeurs de littérature russe du moment.
Sur Terre et sur mer s’adresse indistinctement aux aficionados de l’auteur de L’Attrapeur de rats et à ceux qui n’en auraient jamais lu une traîtresse ligne. Les premiers découvriront, à l’occasion d’une première partie autobiographique, maints éléments à l’état brut des fictions si singulières de Grine. Notre homme s’avère tout au long de son existence bien plus à l’aise dans l’imaginaire que dans la réalité ordinaire, ainsi qu’en témoignent ses piètres carrières de chercheur d’or, de bûcheron ou de révolutionnaire, dont il ne cache rien des épisodes les plus sombres et les plus sordides. Quant aux rêveries maritimes, qui occupèrent tous les moments de son enfance qu’il ne consacra pas à dévorer les romans de Jules Verne ou de Mayne Reid, l’enfant de Viatka lâche cette confidence : « Je constate aujourd’hui que je m’intéressais fort peu à la technique de métier de matelot. Mon intérêt était superficiel, et procédait plutôt du vague et excitant plaisir de devenir marin. » Les Griniens néophytes s’aviseront ainsi que les quatre brèves nouvelles jointes au volume se révèlent autant de variations sur les péripéties relatées précédemment, et que tout le talent de l’auteur tend décidément à confondre dans un clair-obscur poétique faits réels et faits rêvés. Cet art de l’entre-deux délimite un pays imaginaire que les critiques russes baptisèrent « Grineland » et qui réserve bien des bonheurs de lecture à ses visiteurs, à commencer par l’inoubliable Le Monde étincelant (L’Âge d’Homme, 1993).

Sur Terre et sur mer
Alexandre Grine
Traduit du russe
par Paul Lequesne
L’Âge d’Homme
208 pages, 110 FF