Un livre

Proust fantôme

de Jérôme Prieur

Editions Gallimard / Le Promeneur

Marcel Proust appartient à la première génération d’écrivains dont on a vu autant d’instantanés que de photos posées. Sur la couverture de son Proust fantôme, Jérôme Prieur a choisi de cadrer le visage de Proust, qui semble livide. Est-ce d’épuisement qu’il ferme les yeux, en 1921, sur la terrasse du Jeu de paume ? Derrière tout livre, se cache un être. Si l’oeuvre est géniale, si elle s’inscrit aux franges de l’autobiographie sans appartenir à ce genre, qui est celui de l’aveu, quelque chose attise encore notre curiosité. Ici, l’auteur traque l’insaisissable rapport entre l’homme et l’oeuvre. Loin de l’idée de biographie, il nous fait partager son intérêt pour des scènes emblématiques de cette vie dont il a eu connaissance dans des mémoires ou par des témoignages. Ce qui le passionne, ce sont des moments clefs d’une existence qui est devenue exceptionnelle pour et par l’oeuvre qu’elle produisait.
Sa prédilection va au temps où Proust a écrit La Recherche. Ces années sont aussi celles où Céleste Albaret, jeune provinciale, devint la gouvernante et l’amie dévouée de l’écrivain pour qui, sans elle, l’existence était un problème insoluble. Cette femme a laissé un émouvant Monsieur Proust (Laffont, 1973), auquel Jérôme Prieur fait parfois référence.
Au-delà des hasards de l’histoire (né un mois après la « semaine sanglante », Proust eut le temps de pressentir l’énorme impact historique de la Grande Guerre) et des rencontres d’une vie (par exemple, Benoist-Méchin, devenu hitlérien et qui finira par écrire de belles pages sur Proust et la musique), c’est au corps de Proust que l’auteur s’intéresse. L’oeuvre vient aussi de là, bien sûr. Jérôme Prieur sait exprimer à chaque page le sentiment de gratitude incrédule, enthousiaste et affectueuse que le lecteur de La Recherche éprouve pour l’écrivain, pour l’homme.

Proust fantôme
Jérôme Prieur
Le Promeneur
158 pages, 14,95 € (98,07 FF)