Un livre

Petit joueur

de George Tabb

Editions Demain les flammes

Petit joueur s’ouvre sur une scène de tabassage en règle, qui se répétera souvent, à l’arrière d’un bus scolaire. C’est la toute fin des années 1960 à Greenwich, ville privilégiée du Connecticut, et chaque matin, la fratrie Tabb morfle méchamment. Parce que juifs, les trois frangins subissent les assauts vachards des gamins du coin. « Persécution antisémite », résume un peu fataliste George, l’aîné, qui raconte ici ses souvenirs d’une enfance malmenée, après avoir signé des chroniques, chez ce même éditeur, sous le titre Take My Life, Please. On ne sait pas ce que l’intéressé vaut comme musicos (il a été parolier de plusieurs groupes punks) mais en tant qu’écrivain, il a un ton qui ne se départit jamais d’autodérision, même – et surtout – dans les moments critiques. George et ses frères vivaient dans un foyer recomposé avec un père un peu véreux pas franchement affectueux et une belle-mère tout sauf maternelle. L’évocation de ses jeunes années au tournant des seventies tourne beaucoup autour de ces accrochages à répétition avec « les petits tyrans habituels », mais pas seulement. Si on voit comment la résiliente fratrie Tabb se construit en faisant face à la brutalité des autres mômes, on assiste aussi à l’apparition, chez George, d’une conscience de soi. C’est le récit d’un être ballotté entre des sentiments fluctuants, à une période de la vie où l’on se cherche, transgresse, tâtonne. Dans cette succession de scènes domestiques, de vacances ou scolaires, il est question pêle-mêle de stages de baseball, de dogues allemands « surdimensionnés », d’une grenouille-taureau, de rodéos sur des parkings de supermarché le dimanche, de tours de grand huit, d’os de poulpe et d’œil de mouton, de lutte (le sport) avec un rival manchot, de super-héros de comics et des personnages attachants de la série-culte Happy Days. Ou encore, on s’en voudrait de l’oublier, de l’histoire d’une tondeuse cardiaque… Des anecdotes à la chaîne, donc, où le rire est souvent tonitruant, parfois libérateur, toujours grinçant.

Anthony Dufraisse

Traduit de l’américain par Stéphane Pena, Demain les flammes, 234 pages, 14 €