Des livres

Le Dernier Ecrivain, tome 1

de Chitose Akai

Editions Glénat

Le Dernier Ecrivain, tome 2

de Chitose Akai

Editions Glénat

Le tome 1 nous emmène en 2120 : un homme sort de cent ans de cryogénisation. En 2016, alors qu’il n’avait que 27 ans, ce jeune écrivain sans grand succès, Yagura Sugai, a entendu le verdict médical tomber : il était condamné à brève échéance. Face à sa maladie incurable, un médecin lui a proposé de participer à un protocole de cryogénisation. Peu avant sa fin, il a rencontré Yui Sarashina, grande lectrice de ses romans et sa future muse. Pour elle et à sa demande, il décide d’écrire, le temps qu’il lui reste à vivre.
Or, à peine sorti de sa cryogénisation, il est assailli par des fans et recueilli par une éditrice, Kanae Nielsen, qui lui apprend que son roman, Les Os de la méduse, est sur la liste des dix chefs-d’œuvre de la littérature du XXI^e siècle. La jeune femme lui fait alors connaître l’existence de Turret, une IA spécialisée dans le domaine littéraire – un générateur de textes spécialisé dans le roman. Et Sugai était le modèle de Turret.
Habilement, Chitose Akai fait de l’IA un prescripteur. Ici, c’est Turret qui a donné envie à ses utilisateurs d’aller lire les véritables romans de Sugai !
Dans cette dystopie – de moins en moins invraisemblable… – l’IA s’est imposée comme moyen pédagogique dans les écoles et les véritables auteurs écrivant sans assistance artificielle, ont disparu. Raison pour laquelle tout le monde se précipite vers cet auteur revenu du passé…
Pour mettre en scène ce récit d’anticipation, Chitose Akai adopte un graphisme réaliste et fluide, aux héros gracieux, qui épousent parfaitement les codes esthétiques du manga – on pourrait peut-être lui en faire le reproche – mais ce dessin classique, plutôt épuré, sert l’intrigue et ses enjeux. Ceux-ci sont de taille : lorsqu’on lit un roman, pourquoi au fond sacraliser l’idée qu’il s’agit d’une création humaine ? Le plus important, n’est-ce pas la capacité du texte à nous captiver ?
Le tome 2 poursuit cette piste et Sugai se trouve face à cette nouvelle IA générative : « le casque diffuse des images conformes aux termes préalablement saisis dans les paramètres. Au fil de la lecture, l’IA adapte les images à votre sensibilité car elle suit les phases de couleur cérébrales. Il détecte vos réactions à leur visionnage et sur cette base, il génère un texte. » Mais l’essai n’est pas concluant et le jeune auteur souhaite retrouver le contact avec les livres papier, qui ont quasiment disparu. Il rencontre alors un bouquiniste, vieil homme au look dandy et à la moustache Dalí, qui lui donne accès à sa Tour d’ivoire, une immense bibliothèque de livres. Mais difficile de balayer d’un revers de main Turret, car cette forme de littérature répond à une demande de l’humanité…
Heureusement, Yui plane encore sur l’esprit et le cœur de Sugai, muse fantôme et rempart pour l’écrivain dans sa lutte contre la tentation de céder à Turret. Le jeune écrivain – désormais défini comme un « pur-plume » car il refuse d’avoir recours à Turret – se retrouve bien démuni lorsqu’il lui faut ne compter que sur lui-même et sa propre inspiration : « Débuter un roman, c’est comme se retrouver seul dans le noir. »
Ce tome 2 creuse la réflexion sur notre lien complexe avec la littérature, qui est aussi un lien avec l’objet-livre. « La raison pour laquelle on lit… l’odeur de l’encre… nos réactions… le poids de la page sous notre pouce… la texture de la reliure… cette expérience s’effectue à travers les cinq sens… » En ces temps où l’IA commence à s’inviter sur les sélections de prix littéraires les plus prestigieux, il est assez palpitant de se demander où Turret va mener le dernier écrivain… Affaire à suivre.

Delphine Descaves

Le Dernier Écrivain, tomes 1 et 2,
de Chitose Akai
Glénat, 190 pages et 7,90 € chacun