Un livre

Mama Black Widow

de Iceberg Slim

Editions Olivier

Il paraît qu’il a été le plus grand maquereau du monde. Pourtant, ce n’est pas en tant que proxénète que Robert Beck, alias Iceberg Slim (1918-1992) restera dans les annales. Auteur de six romans, il fut le chantre du ghetto noir du Southside à Chicago où il est né. Si dans les années quarante et cinquante, il mena grande vie, (voitures de sport, complets étriqués, drogues), en mettant près d’une centaine de filles sur le trottoir, c’est en prison en 1960 qu’il commença à écrire. Pimp, mémoires d’un maquereau (1998, L’Olivier), premier ouvrage de sa « trilogie du ghetto », se vendra à plus de deux millions d’exemplaires dans le monde, malgré les refus de publication des plus grandes maisons d’édition yankees, moralement effarouchées. Trick Baby (1999, L’Olivier) décrira l’univers des arnaqueurs. Dans Mama Black Widow, Iceberg Slim enregistrera les confessions d’un travesti noir, Otis Tilson dont la vie fut un véritable chemin de croix. Violé, très jeune, par un diacre noir, dominé par une mère intéressée et manipulatrice, Tilson verra ses sœurs jetées sur le trottoir, son frère mis en cabane. Adolescent, il découvrira en lui une garce perverse dont il ne pourra jamais se débarrasser, si ce n’est peut-être en se suicidant en avril 1969.
Dominé, écrasé, physiquement et moralement, il dénoncera l’enfer noir (justice à deux vitesses, collusion entre flics, juges, procureurs blancs, bigoterie raciste, l’isolement économique dans le ghetto) qui négrifie, émascule et « fait enfler grotesquement le bas-ventre que dissimule l’Amérique Blanche derrière son plastron rutilant de démocratie, de liberté et d’égalité des chances. »
Pathétique, cru et saignant.

Mama Black Widow
Iceberg Slim
Traduit de l’américain
par Gérard Henri
L’Olivier - 300 pages, 130 FF