Un livre

Le Gentleman de velours

de Richard Skinner

Editions Autrement

Monsieur Satie, je ne plaisante pas… « C’est en ces termes qu’un fonctionnaire de l’entre-deux mondes exige d’Erik Satie qui vient de mourir qu’il choisisse l’unique souvenir qu’il emportera dans l’au-delà. Autant demander l’impossible à celui qui a toujours appréhendé son existence avec la plus grande dérision. L’écrivain anglais Richard Skinner s’est livré à l’exercice consistant à restituer ce regard amusé et distant du compositeur sur sa propre vie.
« Que suis-je venu faire sur cette terre si terreuse, si terrestre » ? La réponse est l’occasion pour ce facétieux personnage de nous offrir un festival d’anecdotes, de situations et de rencontres jamais banales au cœur de l’avant-garde artistique, littéraire et musicale du début du XXe siècle. Et en toutes ces circonstances, l’accent est mis sur leur côté loufoque. Satie, s’adressant à Debussy après la première de » La Mer «  : « Mon cher Claude, dans le mouvement intitulé » de l’aube à midi sur la mer « il y a un moment que j’ai trouvé particulièrement fascinant entre 10 h 30 et 10 h 45 ».
Le texte est court, à lire de préférence d’un seul trait afin de se laisser griser par son rythme virevoltant produisant une sensation de flou, d’irréel, d’illusion… « Les folles histoires d’amour, les fêtes fantastiques, l’euphorie des combats, tous ces événements sont venus frapper à ma porte, mais j’étais toujours absent ».
 » Esoterik Satie " comme l’avait surnommé son ami Alphonse Allais revit de façon magique dans cet étonnant petit ouvrage au charme proche de celui de sa musique et de son jeu de répétitions subtilement aléatoires telles « de petites pierres étincelantes de blancheur » nous guidant vers un peu de détachement, de clarté et de silence.

Le Gentleman de velours de Richard Skinner
Traduit de l’anglais par Danielle Wargny
Autrement, 127 pages, 14 €