Un livre

Satan à Goray

de Isaac Bashevis Singer

Editions Stock

Quand le prix Nobel de littérature 1978, auteur d’une dizaine de romans et de nombreux recueils de nouvelles, se tourne vers le passé, ce n’est en rien par nostalgie, par passéisme décoratif, moins encore par manque d’inspiration. Certes, Singer revient en quelque sorte sur ses propres traces puisqu’après être né en 1904 en Pologne, c’est en 1935 qu’il émigra aux États-Unis. Ainsi, la petite ville de Goray, au fin fond de la province de Lublin, est un décor qui participe de ce retour aux sources, quoique en rien paradisiaque. Nous sommes plongés dans une communauté juive qui, en 1665, vit intensément sa foi. Au point d’attendre avec une ferveur risquée le Messie. à trop le désirer, il vient. Du moins le croit-on dur comme fer. Il s’appelle Sabbataï Zevi et s’acharne à séduire les croyants en prônant une lecture d’abord attentive, puis délirante des textes sacrés. Abandonner ses biens paraît d’abord une objurgation morale crédible, mais pratiquer le péché pour mieux préparer sa rédemption semble pour le moins paradoxal et criminel. C’est pourtant ce que certaines sectes rares ont préconisé. On devine alors que la ville plonge dans l’hystérie, les hallucinations mystiques, que le chaos la submerge. L’obscénité devient enragée : « Je veux te souiller ! » crie-t-on ; « Rechele est fécondée par Satan ». La possession démoniaque tord les corps et les âmes…
Bientôt, l’écriture, récit enlevé et scrupuleux, se fait pastiche du langage prophétique et biblique. La satire de la pulsion de pouvoir n’a d’égale que celle de la crédulité. La religion alors n’est plus qu’amas de superstitions grotesques et grandiloquentes. Rien n’interdit de lire cette chronique, ce tableau de société en réduction, comme une critique intemporelle. L’illuminisme des faux prophètes ne traverse-t-il pas de plein fouet ceux qui aujourd’hui encore tentent d’imposer leur foi par la tyrannie et la violence ?

Thierry Guinhut

Satan à Goray
Isaac Bashevis Singer
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Marie-Pierre Bay
Stock, 240 pages 18 €