Un livre

La Geste des Jartés : Chanson

de Antoine Audouard

Editions Gallimard / Versilio

Comme naguère Céline Minard avec Bastard Battle, Antoine Audouard joue le gardon dans le ruisseau étale des lettres françaises d’aujourd’hui avec une pièce de littérature libératoire, aussi inattendue que délectable, pour ne pas dire vengeresse. Après avoir produit plusieurs romans en vingt ans, il improvise une chanson de geste du XXI^e siècle, l’une des toutes premières de notre âge sans doute, qui témoigne d’un état déliquescent du monde économique, social et culturel mais aussi d’une ferveur du langage et d’une fermentation des mots dignes d’exciter ceux qui attendent d’être épatés.
Petit-fils du surréaliste André Thirion (1907-2001), fils du romancier Yvan Audouard (1914-2014), ancien éditeur pour les maisons Fixot et Robert Laffort, Antoine Audouard s’est intéressé en baladin au sort des salariés d’une PME, une maison d’édition en l’occurrence, prise dans les rets de « repreneurs ». En cinq jours qui précèdent le « plan social », c’est la chronique aigre-douce, drôlement triste et tragiquement bouffonne des salariés qui vont être jetés à la rue, littéralement « jartés ». Il y dit la perte du sens, de l’identité, du poste – évidemment – et donc du rôle social de chacun, puisque les dirigeants eux-mêmes flottent souvent dans des vêtements trop grands. La Geste des Jartés, ou comment l’on coupe les fils à plomb.

D’où sort ce « jarter » ?
C’est un mot que mon fils adolescent emploie pour « jeter » mais dont j’ignorais qu’il était du vieil argot français…

Pour quelle raison avez-vous choisi la forme de la geste pour évoquer ces « Jartés » ?
J’ai commencé à l’écrire en prose mais après le « premier jour », j’ai écrit un chœur final qui m’a procuré tant de plaisir que j’ai tout repris depuis le début dans cette forme. Les rimes et le rythme m’ont ensuite guidé et je me suis laissé faire (pour la première fois de ma vie j’ai eu l’impression physique d’écrire « sous la dictée ») jusqu’à la conclusion du cinquième jour. Le conscient n’a repris la main que pour la phase des corrections… En poésie comme en prose il est des phrases qu’il est délicieux d’écrire et plus délicieux encore de couper – je n’aime pas l’overkill, et puis des redondances pour raconter l’histoire de gens rendus redondants – en anglais, être licencié c’est bien to be made redundant – ç’aurait été un comble !

Vous aviez un modèle en tête ?
Émotionnellement et linguistiquement, la forme me rendait mes premières et inoubliables impressions littéraires, la Chanson de Roland, que je ne peux pas relire sans pleurer comme si, pour la première fois, Roland prenait son olifant pour appeler son oncle Charles à la rescousse. De plus, ce n’est pas un hasard que cette forme ait été la première utilisée, en français, pour raconter une histoire. Elle est d’une souplesse merveilleuse dans la narration car elle permet d’éviter les transitions inutiles et de sauter d’un plan à l’autre avec efficacité, ce qui en fait une géniale...