Un livre

Les Mandible : Une famille, 2029-2047

de Lionel Shriver

Editions Belfond

Une chronique familiale issue en droite ligne de la tradition du roman américain, événementiel et psychologique, s’associe adroitement à une anticipation peu réjouissante. Car, entre 2029 et 2049, une crise économique terrible fait vaciller les États-Unis et le monde. Le capitalisme en est-il la cause ? Non : la « dette nationale était trop élevée pour être remboursée », la dépense sociale est à vau-l’eau, la fiscalité démesurée. Le dollar est évacué par le « bancor », les livres ont disparu, on n’a plus besoin de savoir lire, l’État greffe une « puce sécurisée » à chacun, plus loin la France est en déshérence… On assiste à la décadence familiale des Mandible ; et qu’ils soient des plus modestes ou super-riches, tous sont ruinés, sans moyen de subsistance, sauf celle qui occupe un emploi social, Florence. C’est le personnage pivot de la saga, dont la détermination, la débrouille et le sens affectif donnent son assise à ce qui devient un clan, qu’elle doit peu à peu abriter tout entier sous son toit, jusqu’à ce qu’il en soit expulsé par la violence.
Lionel Shriver part de deux présupposés discutables. L’un selon lequel les ressources naturelles s’épuiseraient, peur facile : c’est faire fi de nouvelles découvertes et des capacités de rebondissement de la science. L’autre verrait les États-Unis subir le sort économique du Venezuela socialiste, ce qui paraît loin de la tradition américaine, quoique, qui sait… Reste que malgré une narration et des dialogues parfois trop bavards, la puissance de l’anti-utopie n’est pas loin des thèses – que l’on discutera sans fin – des libertariens et du « tea party », mais aussi d’Ayn Rand, l’auteur de La Grève (Les Belles Lettres). Un « État libre » au Nevada, avec « un taux d’imposition uniforme à 11 % », verra-t-il la renaissance des Mandible ?

Thierry Guinhut

Les Mandible, de Lionel Shriver
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Laurence Richard, Belfond, 528 pages, 22,50 €