Un livre

Fake news & viralité avant Internet

de Roy Pinker

Editions CNRS éditions

Comme ils ne s’en cachent pas, Roy Pinker est le nom sous lequel signent trois universitaires spécialistes de l’histoire de la presse : Pierre-Carl Langlais, Julien Schuh et Marie-Ève Thérenty, qui travaillent sur « les zones d’intersection entre le faux, le vrai et la fiction ». En quinze chapitres, ce docte canular académique, richement illustré et drôle, dresse un panorama du « fake news » et de la « viralité » « dans une histoire longue, de la naissance du journal jusqu’à aujourd’hui ».
Outre que le terme de « fake news » y est utilement défini, distingué de phénomènes voisins et circonscrit, on lit avec beaucoup d’intérêt cet ouvrage collectif qui montre à quel point les pratiques prétendument récentes des « mèmes », du « buzz », de la « fausse citation », de la « portraitomanie », des « potins de stars », des « médias pousse-au-crime », et de tout ce qui relève de notre contemporanéité de la médiatisation virale, s’originent dans le XIXe siècle. En 1834, les frères Blanc, pionniers du hacking, piratent le télégraphe « pour connaître avant tout le monde le cours de la principale valeur cotée à la Bourse de Paris, la rente à 3 % ». Les fameuses « poires » de Daumier ? Les premiers « mèmes ». En 1891, Paul Masson alias « Lemice-Terrieux » se fait connaître avec la mystification du « train-éperon », et un faux journal du général Boulanger que ce dernier devra démentir : c’est déjà du Gorafi, et du Botul.
Si l’ouvrage montre cette viralité de papier comme fondatrice de celle aujourd’hui médiatisée par le numérique, il en fait aussi une lecture très éclairante parce que toujours située dans notre présent. D’où le paradoxe : « Car si le titre est bien Fake news & viralité avant Internet, il n’aurait pas été possible de réaliser cet ouvrage avant Internet ».

Jérôme Delclos

Fake news & viralité avant Internet
Roy Pinker
CNRS Éditions, 231 pages, 20 €