Un livre

Un couple et sept couffins

de Michel Simonet

Editions Conférence

Michel Simonet, le confrère suisse du cantonnier Georges Navel, est un homme de lettres occupé à soigner la voirie de Fribourg. En culotte orange, il arpente les rues, préoccupé des horizontalités et des scories que les jours sans avoir de cesse y déposent. Sans parler des humains et des canidés. Depuis la publication d’Une rose et un balai, qui fit grande impression sur ses lecteurs en 2015 (éditions Faim de siècle) et 2018 (Conférence), le voici de retour avec Un couple et sept couffins aux mêmes doubles éditions. L’ex-étudiant en théologie et homme de radio poursuit la description de son monde, prolétarien lorsqu’il dit sa rue et ses concitoyens, intime lorsqu’il évoque sa vie de père aux « sept couffins »… Métier, travaux, usages, usures et préoccupations d’un homme orange de l’art, et « fier de lettres ». Michel Simonet a étendu sa focale et il n’en est pas moins goûteux, même lorsqu’il joue son « Calimero », du nom de ce personnage de poussin noir écrasé par la malchance. « Allez savoir pourquoi, il y a des jours où l’on regrette d’être né depuis si longtemps, et où s’installe le doute d’avoir bien fait de se marier jeune en optant pour une procréation précoce. Des jours comme celui de ce beau mois d’octobre 2019 où, débarquant en plein choc thermique d’une Corse estivale, m’attend une secousse de même magnitude à la lecture de mon quotidien local »  : la municipalité vient d’octroyer trente jours aux jeunes pères… « Non, je ne suis pas jaloux (…) je suis simplement un envieux. La différence ? L’envieux voudrait participer à leur bonheur ».
Très sensible à la res publica, il donne un diplôme de mentor à l’utopiste Thomas More, ce qui indique que le cantonnier toujours pense tandis qu’on le croit occuper à balayer. Il croise aussi du monde, clochard, nouveau riche, ancien riche, observe depuis l’industrie des déchetteries le monde comme il va et depuis le macadam la vie de ses concitoyens auxquels il lance son « Yo técolle ! », le fameux salut à la fribourgeoise.

Éric Dussert

Un couple et sept couffins
Michel Simonet
Conférence, 203 pages, 20 €