Un livre

Le Dehors dedans. Averroès en peinture

de Jean-Baptiste Brenet

Editions Macula

Sous-titré « Averroès en peinture », Le Dehors dedans, beau livre à la superbe iconographie, est un rapport d’enquête : celle que Jean-Baptiste Brenet, historien et traducteur de la philosophie médiévale arabe et latine, essayiste curieux de la psychanalyse, et de cette énigme qu’est la nuit (Lmda N° 249), a longuement menée en Italie en allant voir une foule de tableaux et fresques dans des musées et des églises. Ils montrent le « Triomphe » de Thomas d’Aquin le chrétien, mort en 1274, sur le « philosophe barbu », l’Arabe d’Andalousie Ibn Rushd alias « Averroès », mort en 1198. Le premier trône en vainqueur et le second, toujours très « visible, inratable », est à terre. Sur le dos, comme saisi dans sa chute, ou bien assis ou allongé sur le côté, le menton dans la main, « pensif ».
C’est l’histoire d’un impensé. Elle illustre une guerre pour l’hégémonie – philosophique, théologique, idéologique, politique, intellectuelle, culturelle – mais surtout, et qui durent jusqu’à nous, ses enjeux et ressorts cachés, sa « ruse ». Comment certes Averroès a-t-il été défait par Thomas d’Aquin, en même temps que pourtant la pensée du vaincu imprégnait l’Occident, nous fondait, elle aussi ? Comme à notre insu, à notre corps défendant ? Que nous apprennent, discrètement, secrètement, les représentations picturales du philosophe arabe sur notre propre rapport à l’altérité ? De façon très inattendue, Brenet révèle à quel point « Averroès n’est pas le barbare, l’étranger » : « La tête posée sur la paume, Averroès demeure comme une résistance, comme un ferment, comme une alternative, comme la possibilité constamment ouverte, inquiète, admissible, d’une autre forme de pensée au sein d’une seule et même humanité ». Précieuses, les 200 pages de textes annexés nous la font découvrir. « Averroès qu’on ne lit pas », déplorait Alain de Libera dans Penser au Moyen Âge (Seuil, 1991). Il serait temps de s’y mettre.

Jérôme Delclos

Le Dehors dedans, de Jean-Baptiste Brenet, Macula, 474 pages, 45 €