Un livre

Eloge de rien

Editions Allia

Décembre 1587 : Jean Passerat, professeur d’éloquence au Collège Royal, offre pour ses étrennes à son protecteur Henri de Mesme un poème intitulé Nihil, « Rien ». Il vient de lancer la mode des textes foutraques qui parlent de… rien. Une foule d’intellos s’y essaie. Noël 1609 à Prague, le grand Johann Kepler lui-même répète le snobissime geste de Passerat en offrant au mécène Rodolphe von Wackenfels son De Nive Sexangula, traité scientifique et ardu sur la neige : un petit « rien » comme l’est le flocon de neige à six branches, écrit Kepler qui poétise sur les mots allemands « nix » (la neige) et « nichts » (rien).
Le pamphlet Éloge de rien, en 1730, s’inscrit encore dans ce genre précieux. Anonyme, il est attribué à Louis Coquelet (1676-1754), lequel, pour avoir commis, bien tirés par les cheveux, des éloges « du mensonge, dédié à tout le monde », « de la goutte », « de la méchante femme, dédié à Mlle Honesta », et alii, n’en était pas à son coup d’essai. L’« Épître dédicatoire à Personne » donne le ton, dans le nonsense : Coquelet qui n’a jamais eu ni belle muse pour le flatter ni mécène pour le nourrir ne peut dédier son ouvrage qu’à… Personne. Du reste, « Rien est assurément fait pour Personne, comme Personne semble être fait exprès pour Rien ».
Célébrant le rien, l’auteur s’emploie en fait à médire des mauvais à tout : ses confrères, les courtisans, les philosophes, le Pape, et même Dieu – le Rien l’a précédé – et ses créatures dispensables qui un jour ou l’autre retourneront au Rien, d’où sortir elles n’auraient jamais dû. Et, ose l’insolent, les « princes si redoutés que nous servons (…) viennent en droite ligne de Rien ». Le livre fut réédité en 1861 à Liège par la Société des Nihilistes d’Europe, des vauriens ou de facétieux Belges (pléonasme). Pour presque rien (3,20 € !), un texte détonant qu’il faut lire à voix haute. Du Raymond Devos baroque, qui attend son stand-upper.

Jérôme Delclos

Éloge de rien, Allia, 58 pages, 3,20 €