Réputé pour traduire les écrivains américains d’horizons très variés (Stephen Dixon, Richard Brautigan, Harry Crews, Richard Powers, Nick Hornby, Hunter S. Thompson, Jim Dodge…), les ouvrages de chanteurs comme Nick Cave, Bruce Springsteen ou Patti Smith ou ceux de réalisateurs et acteurs (Al Pacino, Quentin Tarantino, Woody Allen, David Lynch), Nicolas Richard pourrait être l’incarnation dans le monde réel d’un personnage de Thomas Pynchon. N’avoue-t-il pas avoir posé nu pour des étudiantes, fait le bûcheron en Suisse, des chantiers de rénovation à New York, s’être occupé de groupes de rock ? Compagnon de route des Incultes, complice de l’autre grand pynchonien, Claro, c’est ce dernier qui lui a mis le pied à l’étrier de la traduction de Vice caché. Pour notre bonheur.
Nicolas Richard, depuis 2010 et Vice caché vous êtes le traducteur de chaque roman de Thomas Pynchon qui paraît. On pourrait dire que vous êtes le traducteur d’une légende vivante. Comment aborde-t-on, pratiquement, la traduction d’une œuvre aussi vaste, polymorphe, dense ? Chaque roman exige-t-il que tout votre temps lui soit consacré ?
On peut dire que je suis le traducteur pas seulement d’une légende mais surtout d’une langue vivante, de la langue sémillante de Thomas Pynchon. En pratique, pour chaque paragraphe, ma mission se déploie en gros sur trois couches, parfois superposées, parfois sécantes, parfois enroulées les unes autour des autres. 1/ des recherches documentaires assez poussées (histoire municipale et internationale, cinéma d’avant le code de censure Hays, mécanique de l’autogire, des motos Guzzi, du sous-marin U-13, des tubes à vide… etc, etc, etc.) 2/ une quête des références obscures et indirectes, des échos pince-sans-rire aux autres romans de l’auteur (dialogues de films détournés, paroles de chansons customisées etc.) qui suppose de riants échanges de longue haleine avec un certain nombre de « Pynchoniens » dans le monde entier. 3/ une attention au rythme de la phrase ; il s’agit de concocter une langue saturée et pétillante qui saura malaxer le lexique, la grammaire et la syntaxe du français pour en faire… autre chose… du Pynchon en VF ! J’ai mis six mois à traduire Shadow Ticket en ne faisant que ça.
Quelle est cette communauté de pynchoniens ? De simples lecteurs, des universitaires ? Une secte ? Comment les contactez-vous ?
Les pynchoniens ? Moins une communauté homogène qu’un agrégat de groupuscules épars dont les membres ont été marqués par la lecture des romans de Thomas Pynchon : des universitaires, des étudiants, d’honnêtes citoyennes, des bibliothécaires, des documentaristes, des documentalistes, des artistes, des cinéastes, des danseuses, des chanteuses, des écrivain.es, des traducteurices… Je me suis amusé à mettre en scène tout ce petit monde dans mon roman La Dissipation (Inculte, 2018).
Quels partis pris avez-vous décidé d’écarter ou adopter pour traduire Pynchon ? Sa première traductrice,...
