Un livre

Essais choisis sur l’art et la littérature, 1966-2005

de David Antin

Editions Future

La parution d’essais choisis de David Antin, récemment disparu (1932-2016), est un événement. Figure emblématique de la poésie américaine, ses Poèmes parlés (Talk poems), traduits en France dès les années 80, marquent un tournant considérable dans la conception des relations entre improvisation et langage, performance et écriture. Écrire fut toujours pour lui un face à face aux occasions, lors de lesquelles « les mots sont dits, (et) les usages selon lesquels ils sont utilisés » le signal que quelque chose dans le langage fait face au présent. Ses Essais… ne dérogent pas à la règle. De la Chapelle Rothko il écrit le presque commun de ses effets sur le spectateur : « beaucoup de gens regardent ces peintures et déclarent instantanément qu’ils sont absorbés dans l’obscurité d’une nuit sans fin ce n’est pas exactement ma réponse mais je me suis retourné et j’ai regardé derrière moi (…) or rothko a dit un jour qu’il voulait que ses peintures possèdent une présence telle que vous les sentiez même lorsque vous leur tourniez le dos  ». L’action directe de « penser en parlant  » (Antin), telle qu’on la constate dans l’effet work in progress de ses livres, ces vingt essais (la plupart réécrits à partir de Talk poems) n’en gardent la trace qu’à la condition qu’ils furent conçus par l’élaboration de la poétique de son auteur. C’est ce que montre avec évidence l’extraordinaire « Wittgenstein parmi les poètes », l’entretien « Modernisme et postmodernisme », qui passe en revue la poésie américaine d’alors (Pound, Stein, Williams, Cage), ou encore la « Mort du journalier », dans lequel Antin évoque le poète Robert Frost : « ce qu’il y a de bien dans cette histoire c’est sa simplicité sa densité cette sensation que l’on a de voir un esprit s’imprégner lentement d’une expérience mais l’ennui est que le poème est loin d’être aussi dense que l’anecdote qui est au cœur laquelle eût pu être expédiée en trois fois douze vers mais que frost gonfle en une centaine l’emplissant d’un tas de mobilier rural  ». E. L.

Traduit de l’américain par J.-F. Caro
et C. Pageard, Éditions o> future o>, 516 pages, 30 €