Un livre

La Tentation de l’Orient

de Maurice Chappaz , Jean-Marc Lovay

Editions Zoé

Pour apprécier la correspondance du vieux Maurice et du jeune Jean-Marc (avec préface de Bouvier et postface de Meizoz), il faut dépasser l’impression de survol d’un livre daté. Un bon demi-siècle après ces années 1968-1969, on suit le kid sur la route de Katmandou, on le lit qui parle, et pépé Chappaz aussi, de hippies, de beatniks, de bouddhisme, d’ashrams, d’anarchisme, du Livre des morts tibétains et de la fumette. Il pourrait n’en rester qu’un bric-à-brac d’Emmaüs exhumé des sixties. « Va dans un monastère de lamas », prescrit Chappaz à Lovay en quête de son « oasis intérieure ». Lequel, lyrique, s’autoportraitise de façon narcissique. « J’avais mon manteau tibétain avec les jeans crevés par la route, mes cheveux encore poussiéreux d’une sainte poussière de Bénarès. »
À y regarder de plus près, c’est autre chose, d’autrement mieux. D’abord parce que ces deux-là sont valaisans, donc prennent leur temps, et qu’à distance ils se hèlent en yodleurs, le vieux sur ses montagnes et le jeune sur d’autres mais mêmement de papier parce qu’ils sont écrivains, et que c’est ce qui compte. Et aussi leur belle amitié suisse naissante, leur fraternité de « pays », toujours très exprimée par les deux épistoliers. Mais surtout, ses lettres sont pour Lovay ses gammes, et le titre, « La Tentation de l’Orient », signe son procès en attraction et réticence avec une contre-culture dont il ne sort que par la littérature, ce que Chappaz, de son côté, observe en mentor avec attention, et une grande affection.
Il y a profusion d’images, très belles. « J’ai vu un chameau blessé qu’on traînait vers l’onde trouble dans les cris de désespoir aigres et graves comme un sifflet de locomotive au fond d’un souterrain. » Et Chappaz : «  Les forêts sont crevassées d’ombre. On sent les mousses comme du tabac à la lisière  ». À lire en regard des photos du dossier « Jean-Marc Lovay » de la revue Quarto (Lmda N° 205).

J.D.

La Tentation de l’orient
Maurice Chappaz & Jean-Marc Lovay
Zoé, 155 pages, 6,90 €