Un livre

Une histoire bien connue (suivi de) L’Ascension d’Arturo Ui

de Bertolt Brecht , Johann Chapoutot

Editions Arche

Les éditions de l’Arche proposent une nouvelle collection, « Uppercut », dans laquelle des titres majeurs du répertoire théâtral sont accompagnés d’un essai mettant en perspective le texte, le replaçant dans son contexte historique ou bien offrant un point de vue ignoré ou minoré jusque-là. Les deux premiers textes édités sont Mademoiselle Julie de Strindberg, traduit par Boris Vian, pour lequel Sandra Lucbert propose une lecture radicalement politique, et La Résistible Ascension d’Arturo Ui de Bertolt Brecht, complété par Une histoire bien connue de Johann Chapoutot. La pièce de Brecht, remarquablement traduite par Alexandre Pateau, transpose l’Allemagne des années 1930 au Chicago des années 1950. La bande d’Arturo, des gangsters qui parlent comme les personnages de Shakespeare, fait régner la terreur et s’empare du trust du chou-fleur et par là même du pouvoir, avec la complicité de tous ceux qui pensent pouvoir tirer profit de ce bouleversement. Il s’agit pour Brecht d’écrire une parabole décortiquant la montée du nazisme et l’arrivée d’Hitler aux affaires. Johann Chapoutot, en grand connaisseur de l’histoire du nazisme, détaille très finement l’enchaînement des évènements qui ont conduit au III^e Reich et s’insurge contre l’idée, assez répandue, qu’ « on ne pouvait rien faire », que « c’était écrit » : « En parlant sans cesse de progression incoercible, de succès imparable et de mouvement inarrêtable, on en vient à (ou on vise à) intimider, tétaniser, impuissanter, priver le citoyen de son pouvoir de choix et de vote, lui faire accroire que tout est joué ». Car il n’y a là ni un irrésistible destin, ni une volonté du peuple allemand, mais bien un choix politique des grands industriels et financiers de l’époque qui ont choisi de mettre Hitler à la tête de l’État. L’arrivée de l’extrême droite dans une démocratie, loin d’être une fatalité, est une histoire bien connue, « la courte échelle inlassablement faite par l’argent au fascisme. » Et le texte de Johann Chapoutot nous parle soudain de présent et d’avenir. Car, décidément, l’histoire pourrait vouloir se répéter.

Patrick Gay-Bellile

Une histoire bien connue de Johann Chapoutot /
La Résistible Ascension d’Arturo Ui de Bertolt Brecht
traduit par Alexandre Pateau, L’Arche, 272 pages, 17 €