Un livre

Soleils brillants de la jeunesse

de Denton Welch

Editions Viviane Hamy

L’été de ses quinze ans, Orvil Pim, jeune Anglais orphelin de mère, est livré à lui-même dans un vieux palace sur les bords de la Tamise. L’adolescent explore les environs et développe ses pouvoirs d’imagination. Il déambule ainsi dans un monde onirique, délicieusement mortifère, peuplé de ruines néo-gothiques, de femmes, d’hommes ambigus. Un instituteur, personnage étrange à la fois attentionné et sévère, vivant dans une cabane, le fascine.
Dans l’entre-deux, enfance-adolescence, Orvil a du mal à assimiler changements corporels, premiers émois, solitude et peurs d’un monde dont il essaye de transformer les codes. Il tente de marquer sur son corps la violence de ses sentiments comme si ce rapport masochiste pouvait en évacuer l’étrangeté. Se sentant différent, il refuse le conformisme ambiant. La folie, pour résister, pour continuer à cultiver ses visions somptueuses et cruelles sera-t-elle la seule issue ? William S. Burroughs assure dans la préface que Delton Welch, aujourd’hui superbement ignoré, est l’écrivain qui l’a le plus influencé. Heurté par une voiture à l’âge de dix-huit ans, Welch écrivit en dix ans une trilogie dont Soleils brillants est le deuxième tome, un journal, un recueil de nouvelles et un autre roman encore non traduits en français. Grabataire, il mourut des suites de son accident en 1948, à l’âge de trente-trois ans. Ce roman au romantisme décadent et pervers mâtiné de surréalisme est à ranger entre Le Grand Meaulnes et Les Aventures de Tom Sawyer : « Et tandis qu’Orvil criait, il se rendit compte qu’il ne pouvait s’arrêter, qu’il avait cheminé vers ce cri depuis toujours. »
Soleils brillants de la jeunesse Denton WelchTraduit de l’anglais par Michel Bulteau
Viviane Hamy212 pages, 129 FF