Grand reporter des Dernières Nouvelles d’Alsace, Daniel Walther fait partie du club des écrivains français qui s’adonnent à la saga fantastique ou d’anticipation, voire à la « fiction spéculative », et ne dédaignent pas plonger leur plume dans la veine gore. Avec La Mort à Boboli, il ouvre un domaine ensoleillé à ses sombres imaginations. Rien de trop gai bien sûr. Après Les Mandibules et les dents (Belles-Lettres, 1999), Walther s’appuie sur la phobie des insectes. Outre les mandibules, il faudra se garder du « terrible aiguillon » des hyménoptères qui menacent tels un fléau d’Égypte la ville de Florence. Quant à l’aiguillon de la chair…
Le narrateur est un écrivain qui débarque en Italie pour revoir son manuscrit en attendant sa femme. Amateur de vin, il tombe dans les pattes de deux filles diablement belles qui lui font regretter ses résolutions d’époux fidèle. La spirale néfaste débute là dans une ville écrasée par le soleil. De coucheries sauvages en beuveries solitaires, le quinquagénaire succombe à l’oppression matérialisée par des bourdonnements qui le hantent. Des cauchemars pâteux ajoutent au malaise d’un été malsain avant que les essaims meurtriers passent à l’attaque. La panique est générale. L’homme décavé hésite entre terreur et torpeur, il n’est plus qu’un jouet aux mains des belles manipulatrices.
Son éditeur le dit : D. Walther s’est placé dans les traces d’André Pieyre de Mandiargues en imaginant La Mort à Boboli. Il s’en faut pourtant que son roman diffuse la même magie. Les répétitions formelles de la « menace » et de certaines images, particulièrement celles qui sont liées au règne minéral (basalte, onyx, etc.), l’empêchent d’atteindre les finesses baroques du plus italien des Français du XXe siècle. L’effacement du style prévaut chez Daniel Walther -les premières pages du livre en font la démonstration- mais il sait faire monter la tension et parvient comme les classiques du roman bien noir à plonger son récit dans une ombre ardente.

La Mort à Boboli
Daniel Walther
Phébus
159 pages, 99 FF