Un livre

Le Septième homme

de John Berger , Jean Mohr

Editions Fage

Il y a trente ans, Le Septième Homme de John Berger et Jean Mohr paraissait dans la fameuse collection « Voix » de François Maspero. Ignoré par la presse, ce livre d’images et de textes sur les travailleurs immigrés en Europe n’aura pas le succès escompté, pas plus qu’il ne suscitera le débat ou la solidarité internationale de la classe ouvrière dont rêvaient les auteurs. Il faut dire que le livre a de quoi dérouter ; ni enquête sociologique, ni reportage, ni travail philosophique ou poétique, un peu tout cela à la fois, Le Septième Homme ne répond pas aux codes en vigueur, détonne par sa radicalité (rappelons qu’à l’époque Berger vient de recevoir le Booker Prize pour G, livre ô combien moderne, et qu’il innove avec Alain Tanner dans l’écriture cinématographique).
À l’inverse, au sud, les réactions sont enthousiastes. Les talents de conteur de Berger font merveille et la force évocative des photographies de Jean Mohr touche au cœur ceux qui ont fait l’expérience du déracinement et de la séparation d’avec leur famille. Le livre deviendra un objet familier des bidonvilles d’Istanbul ou des galetas madrilènes.
Belle initiative donc des éditions Fage de rééditer cet ouvrage qui, comme l’indique John Berger, « a aujourd’hui plus de tranchant, de passion et de mordant que lorsqu’il a été publié. » La plupart des statistiques citées étant à présent obsolètes, la chute de l’empire soviétique et l’établissement d’un nouvel ordre économique mondial ayant profondément changé la donne, Le Septième homme s’éclaire d’un jour nouveau, devient un véritable hommage à la jeunesse et au courage de tous ces hommes. À l’heure où s’érigent des murs et des ministères de l’identité nationale, où les terres d’exil d’hier (l’Italie, l’Espagne) deviennent de nouveaux eldorados, cette leçon d’humanité est à méditer.

Le Septieme Homme de John Berger et Jean Mohr
Traduit de l’anglais par André Simon, Fage éditions, 256 pages (245 illustrations), 20 €