Un livre

Nuit turque

de Philippe Videlier

Editions Gallimard

Avec son premier titre Le Jardin de Bakounine et autres nouvelles de l’Histoire, Philippe Videlier annonçait la naissance d’un genre. Même s’il déclare en préambule, malin, sa volonté « que les histoires des anciens soient une leçon pour les modernes », cet historien et chercheur au CNRS enseigne sa matière à l’insu de son lecteur en contant façon « 1001 Nuits ». Prouesse liée aux caractéristiques de brièveté et de concision inhérentes à ce type de récit, mais aussi à un style qui cède la part belle à l’ironie, où l’anecdote n’est jamais vaine.
« Puisqu’il fallait commencer par un bout, ils entreprirent tout d’abord de se débarrasser des chiens. » Ils, ce sont les Jeunes-Turcs du Comité Union et Progrès qui renversèrent le dernier sultan de l’Empire ottoman en 1909. Leur marche vers le progrès débuta donc par des mesures d’hygiène avec l’exil sans retour des innombrables chiens errants stambouliotes sur un îlot désert et, concomitamment, par le massacre de quelque 20.000 Arméniens. Vieille tradition chère à la Sublime Porte et manière de se faire la main pour le grand génocide de 1915 (1,5 million de morts) qui put s’accomplir d’autant plus sereinement dans ces confins de l’Asie mineure que le reste du monde était en guerre. Il y eut bien quelques rapports d’observateurs étrangers, surtout de la part de diplomates allemands alliés. C’est peut-être là, dans la nature de cette alliance, que réside le meilleur de cette « nouvelle de l’Histoire ». Question arménienne assimilée à antisémitisme européen par le pouvoir turc, concept de nation raciale ou turquisme, Organisation spéciale chargée de l’éradication ethnique, familles arméniennes cachées dans des greniers pendant des mois… l’analogie suffit à prêter l’oreille au conte de l’historien Videlier.

Nuit turque de Philippe Videlier
Folio, 128 pages, 11 €