Un livre

La Plus Secrète Mémoire des hommes

de Mohamed Mbougar Sarr

Editions Philippe Rey

Qui est donc le mystérieux T.C. Elimane, auteur d’un livre unique, Le Labyrinthe de l’inhumain, publié en 1938, en France, et dont le lycéen Diégane Latyr Faye, a découvert le nom, en 2008, au Sénégal, dans son Précis des littératures nègres  ? Diégane, le narrateur, aspire lui-même à écrire, il se rêve poète. La généreuse Marème Siga D., son aînée, rencontrée quelques années plus tard, lui offre son exemplaire du Labyrinthe. Dès les premières pages, Diégane est subjugué. Le voici propulsé dans le fan-club du très énigmatique Elimane. Il se lance sur ses traces.
À l’issue d’un long voyage initiatique, raconté façon thriller, qui entraîne le héros, dix années durant, d’Amsterdam à Dakar, en passant par Paris, nous n’aurons pas appris grand-chose sur le contenu du fameux Labyrinthe. Nous en saurons un peu plus sur T.C. Elimane. Et beaucoup sur les tourments de l’opiniâtre Diégane.
La Plus Secrète Mémoire des hommes est un beau roman, le quatrième de Mohamed Mbougar Sarr, né au Sénégal en 1990, que l’éditeur Philippe Rey a su repérer et encourager. Le sujet du livre, la littérature, ce paradis perdant, résolument vital, a de quoi séduire – au-delà, il faut le souhaiter, du cercle des « littéraires », libraires ou critiques. Il interroge le rapport entre l’Afrique et l’Europe, les plaies vives de la colonie. Habilement composé, jouant du flash-back sans perdre son lecteur, le récit, malgré certaines afféteries, rappelle le roman de Troyat, Le Mort saisit le vif. Mais la force de ce livre tient, surtout, aux portraits qu’il brosse : des gens, des villes et des époques. Ce sont eux, les vivants, plus sûrement que le fantôme d’Elimane, qui nous attachent, nous émeuvent, nous captivent. Outre Siga la magnifique, il y a Mossane et ses amours tragiques, Musimbwa le solitaire, mais aussi un éditeur juif de la fin des années 1930, une poétesse haïtienne travaillant pour les Nations unies et une journaliste algérienne d’aujourd’hui. Mbougar Sarr a du souffle : celui d’un vrai écrivain.

C.S.

La Plus Secrète Mémoire des hommes
Mohamed Mbougar Sarr
Philippe Rey/Jimsaan, 462 pages, 22 €