Un livre

La Bonne Nouvelle

de Jean-Baptiste de Froment

Editions Anne Carrière

Troisième roman de Jean-Baptiste de Froment, après État de nature (2019) et Badroulboudour (2021). En voyant sur la couverture l’image d’un homme ressemblant furieusement à Dennis Hopper, on pense d’abord, à tort, qu’il s’agit d’un livre consacré à l’acteur américain, mort en 2010. S’il est bien question d’une disparition, ce n’est pas de la sienne mais de celle de Paul de Larmencour, « Monsieur Paul » pour les intimes, un châtelain de l’Allier. On vient tout juste de l’enterrer quand sa veuve Hermine, la narratrice, se voit soudain confrontée à l’impossible : on dit le défunt ressuscité (d’où l’écho évangélique du titre) ! De fait, le corps du mari s’est bel et bien volatilisé. Hors de sa sépulture, le macchabée fait des apparitions ici et là comme si de rien n’était. La gendarmerie enquête aussitôt sur cette affaire d’un « être d’outre-tombe » qui sème le trouble dans les consciences, et gonfle, gonfle, jusqu’à devenir planétaire. Des pèlerins affluent de tous côtés dans le département : « Tout ce que le monde contient de crédules, d’illuminés, de déçus de la vie, paraît s’être donné rendez-vous ici, au fin fond de la campagne française », se désole la fille des châtelains. Même le Vatican s’en mêle, qui dépêche sur place un père chargé de lever le voile sur ce mystère… ou cette mystification. Puisque tel est tout le propos du livre.
Adroitement mené (le suspense y a sa part) et non dénué d’une dimension comique et grinçante, La Bonne Nouvelle est un roman du vacillement des esprits devant une situation qui défie l’entendement. De Froment met très bien en scène l’oscillation de l’opinion publique dans nos sociétés hyperconnectées et complotistes. C’est aussi, en creux, l’autoportrait d’une femme forte, la sexagénaire Hermine, qui s’interroge depuis longtemps, du fait de sa trajectoire sociale ascendante, sur la notion de faux-semblant. Maîtriser les apparences, faire illusion, n’est-ce pas cela, au fond, le vrai sujet de cette habile parabole contemporaine ?

Anthony Dufraisse

La Bonne Nouvelle
de Jean-Baptiste de Froment
Anne Carrière, 223 pages, 20 €