Maghreb noir. Rabat, Alger et Tunis dans les luttes panafricaines
La Décolonisation n’est pas une métaphore de Eve Tuck et K. Wayne Yang, essai paru en 2022, avait donné le ton. Trois ans et une douzaine de titres plus tard, l’ambition de Ròt.Bò.Krik est la même : répondre à la demande d’une « partie de la jeunesse » qui s’est « politisée autour de la question décoloniale », confirme, au téléphone, l’éditeur et traducteur Jean-Baptiste Naudy. Lui-même, venu du monde de l’art contemporain, fait partie, à l’instar de l’historienne de l’art Dominique Malaquais (décédée en 2021), des quatre fondateurs de cette petite maison d’édition militante. Son nom, Ròt.Bò.Krik (« l’autre côté du canal ») est celui d’un quartier de Cayenne, en Guyane.
Petite et militante : le choix est assumé. Soit la publication, deux fois par an, de deux livres en même temps – un essai et une fiction. « On ne publie pas de livres d’actualité. Ce qui nous intéresse, c’est de démystifier les récits officiels liés au passé colonial et aux luttes anticolonialistes. Sans jeter le bébé avec l’eau du bain ». Rò.Bò.Krik édite des écrits « de petit format et le moins cher possible », version papier exclusivement. Au menu de cet automne : deux livres dont les signataires se voient, pour la première fois, publiés en France.
La Grotte aux poissons aveugles du romancier belgo-ivoirien Ayoh Kré Duchâtelet est une manière de dystopie mystique, mettant en scène le procès, en 2065, d’une « créature sorcière », dénommée « La Sonde », alors même que le pays, la « Confédération du Niger-Congo », connaît une vague de révolte inédite.
Quant à l’essai, Maghreb noir, il est la traduction de l’ouvrage de l’universitaire Paraska Tolan-Szkilnik, jeune historienne franco-américaine, édité aux États-Unis (Stanford University Press) en 2023. Le sous-titre, « Rabat, Alger et Tunis dans les luttes panafricaines » est alléchant. D’un style enlevé, le récit promène le lecteur du Rabat des années 1950, refuge des indépendantistes « luso-africains », au Tunis bourguibien des années 1970 qui vit naître les JCC (Journées cinématographiques de Carthage), en passant par l’Alger des Black Panthers et du festival panafricain, à la fin des années 1960.
Séduisant, souvent stimulant, le livre met en lumière des figures d’artistes « révolutionnaires », connus ou moins connus de cette fin du XXe siècle maghrébin, du poète Jean Sénac au baroudeur Ted Joans, en passant par l’écrivain et militant Mario de Andrade, longuement évoqué, ou sa compagne, la cinéaste Sarah Maldoror. Les archives privées ou diplomatiques (françaises essentiellement), ainsi qu’une bonne trentaine d’interviews, menées à l’orée des années 2000, constituent les sources principales du travail de l’autrice. Son enquête est truffée, hélas, d’erreurs factuelles et de considérations d’une naïveté politique parfois confondante. Le fait, en outre, de ne pas dire un mot, s’agissant de culture et de panafricanisme, de l’esclavage et de l’islam, a de quoi déconcerter. Ce petit pavé n’en contient pas moins des passages réjouissants – celui, notamment, relatant les « exploits » sexuels et la candeur misogyne de certains protagonistes du Panaf’ (le festival panafricain) de 1969 à Alger.
Pas plus que la pluie du matin, les imperfections n’arrêteront le pèlerin… ni le lecteur curieux ! La sortie annoncée (printemps 2026) de Notre sœur Rabat-Joie, roman de la grande écrivaine ghanéenne Ama Ata Aïdoo (1942-2023) fera date, assurément. « Qui a peur du Black Power ? », essai de Grégory Pierrot, paraîtra en même temps.
Catherine Simon
La Grotte aux poissons aveugles,
de Ayoh Kré Duchâtelet, 144 pages, 13 €
Maghreb noir. Rabat, Tunis, Alger dans les luttes panafricaines, de Paraska Tolan-Szkilnik, traduit de l’anglais (américain) par Jean-Baptiste Naudy et Gregory Pierrot, 336 pages, 17 €
