Un livre

Torre del Mar

de Norman Lewis

Editions Phébus

En Catalogne sous Franco

Saluons la réédition, aux éditions Phébus, sous une couverture un brin racoleuse, de ce roman paru en 1955, traduit une dizaine d’années plus tard chez Plon et vite devenu introuvable. Torre del Mar est un port de pêche sous le franquisme, dans un pays « où vingt millions d’Espagnols lèchent encore leurs plaies en refusant de se réconcilier ». Le personnage principal, Sebastian Costa, pourtant considéré comme un excellent pêcheur, est tenu à l’écart avec obstination par les villageois -des Catalans restés viscéralement « rouges »- pour avoir été décoré après la guerre civile (par erreur, mais lui seul le sait). C’est le destin poignant de malchance de ce paria que l’auteur met sous nos yeux. Le chemin de Costa croise ceux d’un policier impitoyable, d’un aristocrate généreux, d’un révolutionnaire amer, tous peints avec subtilité par Norman Lewis. Ce dernier, écrivain de langue anglaise, fut comme Hemingway -on songe immanquablement au Vieil Homme et la mer en lisant l’épisode de la pêche au mérou- captivé par l’Espagne, au point d’y séjourner trois ans.
Roman de facture classique, Torre del Mar nous rend proches de personnages confrontés aux aléas de la modernisation et démunis face à la réalité comme autant de dons Quichottes. Ainsi la vieille mère de Costa, ivre de pauvreté et d’indécision, s’attardant, dans l’épicerie de señorita Rosa, devant de misérables lots d’abats qui sont emportés un à un par d’autres clientes, sous le regard narquois de Rosa. Ou encore la farouche gitane Paquita qui se croyait invulnérable et qui cède sous les premiers coups de la torture.
Voici une réédition hautement justifiée, qui séduira tous les amoureux de l’Espagne et, au-delà, tous les amateurs d’une littérature qui va à l’essentiel.

Isabelle Dupré

Torre del Mar
Norman Lewis
traduit de l’anglais
par Jacques Papy
Phébus
234 pages, 128 FF