Un livre

Rêveries diverses...

de Fontenelle

Le volume des Opuscules littéraires et philosophiques de Fontenelle que propose l’universitaire Alain Niderst est plus qu’un simple florilège. Sélection délibérément didactique, ces Rêveries diverses veulent rendre toute sa portée à l’auteur des Entretiens sur la pluralité des mondes (1686).
Né en 1657, Bernard Le Bovier de Fontenelle a mené une carrière exceptionnellement variée et longue il mourra centenaire. Homme de lettres et philosophe, secrétaire de l’académie des Sciences, il est à son époque ce que Voltaire deviendra un peu plus tard : un maître à penser. Partisan d’une réflexion juste et posée, il ne cesse de dénoncer les préjugés avec les armes mordantes du polémiste.
Alors qu’en 1688 la Querelle des anciens et des modernes s’envenime, il s’attaque dans une Digression à la mythologie dont le modèle est étouffant : « amas de chimères, de rêveries et d’absurdités », la mythologie comme la religion catholique et ses fastes ne doivent pas éblouir l’honnête homme. Ce penseur urticant qui critique sur le mode allégorique la révocation de l’édit de Nantes (Relation de l’île de Bornéo) pousse très loin la provocation. Il rit avec les Protestants, lui le Catholique, de la résurrection des corps dans sa Lettre au marquis de la Fare.
Si Fontenelle reste pour beaucoup cet orateur au bel esprit, Sur le bonheur et les Fragments de la République révèle le philosophe qui, las des mondanités, s’est plongé dans la solitude. Visionnaire, il conçoit un régime politique qui ressemble à la IIIe République, invente le fonctionnaire et dégage son idée du bonheur. Empreint d’un fatalisme consenti, Fontenelle annonce Rousseau. Il appelle de ses vœux un homme moderne, capable de trouver la paix dans des « jouissances modestes » en oubliant les « maux imaginaires ». Au sage qui saurait faire confiance à ses lumières et à son expérience, il glisse encore cette mise en garde : « Apprenons combien il est dangereux d’être homme. »

Rêveries diverses…
Fontenelle
publiées par Alain Niderst
Desjonquères
160 pages, 110 FF