Un livre

Salut les anciens / Salut les modernes

de Christian Prigent

Editions POL

D’un côté, Salut les anciens propose une dizaine de lectures autour de Marot, Mallarmé, Balzac, etc. ; de l’autre, en retournant l’ouvrage Salut les modernes s’attache à décrypter la production de contemporains proches de l’auteur. De ces deux livres en un, disons tout de suite que le plus excitant, le plus jouissif n’est pas celui qu’on pense. C’est du côté des anciens, en effet, que la formidable mécanique intellectuelle de Prigent s’exprime le mieux. On lit avec gourmandise ce qu’il écrit de La Bête à Maît’Belhomme de Maupassant : une analyse hyperbolique du texte qui nous fait sacrément prendre de la hauteur. C’est le propre de cette partie consacrée aux anciens que de revisiter certains textes avec le savoir de la modernité pour en révéler l’intemporalité. La démonstration (quasi-mathématique) à propos Du Baiser de s’amye de Marot renvoie avec éclat à toutes les questions que pose aujourd’hui la poésie. Ajoutons que l’auteur, s’il lui arrive de forcer un peu sur les outils de l’analyse, ne manque pas de pimenter ses courts essais d’un humours qui fait de lui un remarquable pédagogue.
Est-ce d’avoir le nez trop près du sujet qu’il étudie, ou cela vient-il du fait que les contemporains n’ont pas toujours la dimension des anciens : Salut les modernes convainc moins. On sent Prigent embarrassé face à une jeune génération (Pennequin, Tarkos, Beck) qui assassine ses pères avant même de les reconnaître. Il leur adresse treize lettres où le reproche de ne pas assez théoriser ce qu’ils font s’accompagne d’une impossibilité (mais d’un désir aussi) de le faire à leur place. L’intérêt pour nous, c’est que Prigent met du sens dans les raisons d’être de la poésie dont il faut rappeler qu’elle ne se résume pas à ces « modernes ». Chaque texte titille l’intelligence et entrouvre plus d’un accès à la littérature dans ce qu’elle a d’essentiel. Cela suffit pour en saluer la parution.

Salut les anciens
Salut les modernes
Christian Prigent
P.O.L -124 + 89 pages, 99 FF