Un livre

Légende

de Sylvain Prudhomme

Editions Gallimard / Folio

Après un détour par la Guinée-Bissau, dans Les Grands, son précédent roman, retour en France pour Sylvain Prudhomme, qui signe son sixième livre. Un livre très librement inspiré de l’histoire vraie de cette boîte de nuit mythique, La Chou, qui avait tout de la boîte de Pandore, « miroir d’une époque, point d’observation privilégié des années 70/80 dans la région ». Quelle région ? Du côté de la Crau, cet « angle mort. Ce bout de terre ingrat. Au milieu de la Provence il y avait ça. Ces trente kilomètres de désert » ; le mistral y chatouille la toison des brebis lors de la transhumance vers les alpages. Des « étendues arides » où Nel, photographe issu d’une famille de bergers et son ami anglais Matt, réalisateur de documentaires entre deux installations de toilettes sèches, croisent leurs regards sur l’existence. C’est peut-être dans un propos de ce dernier qu’on entend le mieux la voix de Sylvain Prudhomme et le projet de son écriture en général, dans le reportage ou la fiction : « Je me suis rendu compte que c’est ça qui me touche, plus que tout : la trajectoire des uns et des autres. Ce qu’ils ont vécu ». Les uns et les autres ici ce sont d’abord les cousins de Nel, Christian et surtout Fabien, deux frères qui ont marqué les esprits par leurs vies incandescentes. Deux figures emblématiques de la vie nocturne à La Chou. Exercice de généalogie, cette reconstitution poursuit donc des ombres dans un paysage omniprésent toujours baigné, écrasé parfois, d’une lumière que Prudhomme a su admirablement capter. Dans un jeu de miroirs subtil, il raconte avec talent et finesse les êtres qui se consument, cette époque de La Chou où des papillons de nuit brûlent d’insouciance, et dont le récit arborescent confine à la légende. Une belle justesse de ton dans cette écriture sensible qui remonte le temps.

Anthony Dufraisse

Légende, de Sylvain Prudhomme, L’arbalète, 293 pages, 20 €