Un livre

Le Verger de marbre

de Alex Taylor

Editions Gallmeister

Depuis 1999, date de la publication en France de Kentucky Straight, un recueil de nouvelles affolantes d’un certain Chris Offut, le simple mot de Kentucky agit comme un aimant, une fascination. Le Kentucky – pays oublié, coincé entre un Midwest de tous les imaginaires et un Sud que l’on dit toujours profond, sans fonds ? – le Kentucky donc revient percuter le lecteur avide d’expériences humaines. Loin du monde des grandes villes, d’un american way of life de dorures et de pacotilles, et dans une nature âpre, violente, se débattent des femmes et des hommes écrasés par le destin. Le Verger de marbre, premier roman d’un certain Alex Taylor qui fera encore parler de lui, raconte une histoire abyssale, une tragédie aux relents bibliques – le bien, le mal, la rédemption – rien qu’en mettant en scène non pas des personnages mais des individus à l’humanité fracassée, ni pure, ni pourrie. Du très humain en somme.
Tout commence par un meurtre, tout se désagrège et va se dévoiler dans une course-poursuite infernale. Le jeune Beam, bien malgré lui, tue un type peu sympa mais fils d’un puissant truand. Il fuit, emmenant à ses trousses un tourbillon d’interrogations, la vie, la mort, et bien sûr la filiation. De mensonges en vérités, de trahisons en espérances, il vacille et fait face. De qui est-il le fils ? Que faire de sa famille, de son père, de sa mère ? Peut-on se débarrasser de son héritage ? De son sang ? Qui croire ? Qui aimer ? Qui tuer ?
Tragédie donc que ce Verger de marbre, mais surtout révélation d’un écrivain, d’un styliste. Dans la lignée de Chris Offut, mais aussi de Larry Brown, Alex Taylor sait comme par instinct ordonner le chaos, lui donner force et rythme : écriture (et donc traduction) électrique, dialogues comme autant de confessions terrifiantes.

Martine Laval

Le Verger de marbre d’Alex Taylor
Traduit de l’américain par Anatole Pons, Gallmeister, « Neo Noir », 288 pages, 20 €