Un livre

Avec Magritte

de Louis Scutenaire

Editions Atelier contemporain

Entre 1947 et 1977, Louis Scutenaire (1905-1987) a écrit quatre livres sur son ami René Magritte (1898-1967), qu’il dit avoir « fraternellement aimé ». Difficile d’imaginer une monographie plus singulière que cet Avec Magritte (publié pour la première fois en 1977). On ne voit pas trop en effet ni comment le volume est construit, ni à quel plan d’ensemble ses pages obéissent (et dans lesquelles se mêlent des fragments de lettres, des articles d’auteurs divers, et même un texte de Magritte lui-même), mais en lisant ce livre bâti « de bric et de broc », selon les propres mots de leur auteur, on a vraiment l’impression, agréable du reste, de picorer du Magritte. Ou d’aborder sa vie un peu comme on visiterait son atelier, en y déambulant les mains dans le dos, et en jetant un œil ici puis là.
Plus surprenant encore, ce livre entend montrer « l’homme tel que la vie de tous les jours le faisait ». C’est donc un portrait en actes, et à l’occasion en peintre, que Scutenaire glisse entre les mains du lecteur. Ce dernier en ressortira plus riche sur l’homme que sur le peintre, dont le travail a toujours échappé « aux règles étroites des entreprises bornées ». Il apprendra par exemple qu’il préférait « du porc avec de la purée de choux aux grands dîners dehors », qu’il aimait à « promener le chien Loulou dans son quartier petit bourgeois », et qu’il lui fallut un petit quart d’heure pour visiter le musée des Offices à Florence, un temps suffisant pour voir le Printemps de Botticelli et constater que le fonds comptait un grand nombre de déchets. Autant de détails qui rendent le bonhomme attachant.
Pour ce qui est du peintre, chez qui il y avait de l’hypnotiseur, on retiendra surtout que la peinture était pour lui « instrument de connaissance et de libération » et que la vie qu’il a menée n’a jamais été prisonnière de son œuvre picturale. Une assertion dont ce volume, dans lequel on flâne à plaisir, est à la fois la défense et l’illustration.

Didier Garcia

Avec Magritte
Louis Scutenaire
L’Atelier contemporain, « Studiolo »,
224 pages, 8,50 €