Un livre

Intentions suspectes

de Muriel Spark

Editions Robert Laffont

C’est sans « intentions suspectes » que Muriel Spark (1918-2006) fut la biographe d’Emily Brontë et de Mary Shelley, tant son féministe était de bon aloi. En 1981, elle publia ce roman d’une jeune artiste, roman passablement autobiographique.
Fleur Talbot, la narratrice, écrit des poèmes, avoue un premier roman en chantier intitulé Warrender Chase, et ne cesse de s’endetter auprès des libraires. Il lui faut cependant assurer le quotidien. En conséquence elle répond à une annonce qui recrute une secrétaire au service d’une « Association autobiographique ». Il lui faut relire et corriger des écrits qui n’ont guère dépassé le stade du premier chapitre : « Déchiffrer ces compositions, en tâchant d’y trouver un sens, constitua une épreuve terrible pour mon moral ». Tous plus bizarroïdes les uns que les autres, voire complètement fous, ces plumitifs sont la proie d’un maître-chanteur, soit Sir Quentin, qui, à la surprise de notre Fleur, se comporte avec ses acolytes comme les personnages de son propre roman. Cet ouvrage s’avère avoir prédit les affres et déboires tragiques des écrivains ratés. En effet, « il était possible qu’il existe des gens comme Warrender Chase dans la vie réelle ». La chose est sérieuse au point que Sir Quentin « nous menace de poursuite si nous publions le livre ». Rassurons-nous, malgré de troublantes péripéties et ses craintes renouvelées, la jeune romancière trouvera le succès avec son œuvre.
L’on a compris que les mises en abyme sont nombreuses. La satire du monde littéraire est pleine d’ironie, d’acuité, avec un rien d’exagération : « la traditionnelle paranoïa des auteurs n’est rien comparée à l’invariable schizophrénie des éditeurs ». À la lisière du fantastique et du burlesque, ce roman ne dément guère son caractère enlevé.

Thierry Guinhut

Traduit de l’anglais (Écosse) par Alain
Delahaye, Robert Laffont, « Pavillons poche », 288 pages, 10,50 €