Un livre

Nourrices

de Séverine Cressan

Editions Dalva

L’histoire se déroule probablement au début ou au milieu du XIX^e siècle, époque où se pratique couramment le « nourrissage ». C’est-à-dire « la possibilité de vivre de son lait ». Concrètement, une femme de la campagne allaitait le bébé d’une autre, de condition privilégiée, jusqu’au moment du sevrage, et ce moyennant rétribution. Ce système, dans lequel certains hommes se sont fait intermédiaires sordides (s’octroyant « le monopole de cette entremise »), Séverine Cressan en fait la toile de fond de son premier roman paru à l’enseigne des éditions Dalva, qui ne publient rappelons-le que des autrices, françaises ou étrangères. Bientôt quinqua, originaire des environs de Lyon, la primo-romancière met ainsi en scène l’attachante Sylvaine, une de ces « nourricières ». On n’éventera rien, car c’est la donne de départ, en dévoilant la substitution de nourrissons – « une supercherie » – dont elle est à l’origine ; elle remplace un nouveau-né qui meurt et dont elle avait la garde par une enfant aux « yeux couleur de nuages chargés de pluie et d’orage », trouvée dans la forêt par une nuit de pleine lune…
On l’aura compris, Séverine Cressan ne donne pas dans la veine documentaire, même si on en apprend beaucoup sur cette délégation de la tétée, lui préférant la voie du conte ou, disons, du réalisme magique. On sent le soin qu’elle apporte à tisser serrés des liens entre l’humanité charnelle de son personnage principal et la versatile Mère-Nature, qui tantôt se fait hospitalière, tantôt inquiétante. Ce faisant, le livre est parfaitement dans l’air du temps écoféministe ; peut-être même un peu trop, d’ailleurs, s’il faut être franc. En suivant en parallèle le récit des origines de « l’enfant de lune » et celui, entre ville et campagne, de la substitution, le lecteur se laisse toutefois porter par l’écriture éminemment suggestive et ciselée de Séverine Cressan. Malgré quelques longueurs, c’est un beau coup d’essai, assurément, mêlant sortilèges, sororité et cœurs écorchés.

Anthony Dufraisse

Dalva, 270 pages, 21,50 €