Un livre

Dans la musette du caporal

de Jacques Perret

Editions Dilettante

Dans l’album de famille des Perret, la guerre occupe une belle place. On y va, on y laisse quelque chose de soi, la vie parfois. Surtout connu pour Le Caporal épinglé et Bande à part, Jacques Perret (1901-1992) voit, pendant la Grande Guerre, son père rapidement fait prisonnier et son frère aîné, moins chanceux, tombé au champ d’honneur, ou plutôt d’horreur, comme des milliers d’autres. Ce frère, il l’évoque avec pudeur dans « La mort de mon grand frère », des pages qui ouvrent ce recueil de sept textes parus entre 1945 et 1982 : « Mon frère avait une passion pour l’Histoire de France. On peut dire au moins de lui qu’il n’est pas tombé sans savoir pour quoi ni pour qui. » Son tour venu, c’est de l’autre côté de la Méditerranée, lors de la guerre du Rif, que l’auteur fait ses armes. Viendront ensuite la Deuxième Guerre avec le grade de caporal, la captivité, les évasions et les actions dans la Résistance, et, plus tard, de nouveau, la Méditerranée avec cette fois la guerre d’Algérie. Certaines de ces expériences, Perret nous en dévoile des pans dans ce livre qui n’a rien d’une compilation d’images d’Épinal. Le bonhomme ne donne pas dans le devoir de mémoire comme l’on rend un devoir de classe, contraint et forcé. Sa copie est composée au son d’une petite musique tout en dérision douce. Cela donne des tranches d’histoires parallèles souvent savoureuses. Le récit le plus drôle est certainement « Accident du travail », quand Perret, à l’automne 43, s’entaille le pied d’un coup de hache. Dans un genre plus acide, « Prisonnier de guerre » nous vaut ses « impressions » très lucides sur la prétendue fraternité en captivité. Ailleurs on le retrouve dans les ruines du Berlin d’après-guerre ou menant des opérations dans le maquis. À chaque fois, Perret y cultive ce style si particulier, d’une simplicité qui touche au but et au cœur.

Anthony Dufraiss

Dans la musette du caporal
de Jacques Perret
Le Dilettante, 126 pages, 15 €