Un livre

L' Affaire Charlotte Anslo

de Claire Delannoy

Editions Albin Michel

La narratrice n’a pas de nom ; en tout cas, il n’est pas donné. On connaît seulement celui que l’autrice du récit, une romancière et éditrice parisienne, s’est inventée un matin, pour faire lire un de ses manuscrits : Charlotte Anslo. Rien que d’assez banal jusqu’à ce jour d’été où, lors d’un stage de yoga, la femme de lettres rencontre « sa » créature. Non seulement Charlotte Anslo existe, mais ce qu’elle raconte de sa vie correspond aux bribes du roman que la narratrice a écrit ! Vertige.
De « cet entrelacement, de cet effacement de la frontière entre réel et fiction », Claire Delannoy tisse un séduisant thriller philosophique, mêlant enquête (quasi) policière, introspection psychologique et histoire de l’art. On voyage du Paris d’aujourd’hui jusqu’à l’Amsterdam de Rembrandt, sur les traces d’un Anslo, fils d’un notable peint par le maître et devenu, quant à lui, imprimeur à Berlin : la mystérieuse Charlotte, artiste peintre, en serait la lointaine descendante ? À vrai dire, on n’est sûr de rien. On ne sait plus qui manipule qui. Est-on dans la vie ou dans sa réplique ? Aidée dans sa quête par une jeune historienne, la narratrice est fascinée par les tableaux de Charlotte Anslo et par Charlotte elle-même. Jeux de dupe et jeux d’ombre. On pense un instant à un roman d’Henri Troyat, Le Mort saisit le vif. Tous ces personnages ne seraient-ils pas les doubles de l’héroïne, des extensions imaginaires ? Là encore, la narratrice vacille, s’interroge ou s’effondre.
Claire Delannoy excelle à entretenir le suspense, un suspense original – nourri moins par l’intrigue que par la réflexion et les circonvolutions de la pensée. C’est là son style : un univers que l’on retrouve de La Guerre, l’Amérique (Buchet-Chastel, Goncourt du premier roman en 2003) à La Conquête de l’Est (Mercure de France, 2005) ou à Wanted (Albin Michel, 2023). L’Affaire Charlotte Anslo sème le trouble – il s’en dégage un charme étrange et singulier. Un bel ovni.

C. S.

L’Affaire Charlotte Anslo de Claire Delannoy
Albin Michel, 208 pages, 19,90 €