Un livre

Petit éloge du feu de cheminée

de Emmanuelle Favier

Editions Pérégrines

Le feu est animal malicieux, fabuleux, anime la pensée et attire dans sa domestication des tas d’objets. En premier, le bois pâte à papier et donc forcément les livres et les bibliothèques qui se blottissent plus ou moins bourgeoisement autour des cheminées. Emmanuelle Favier dans cet essai à la fois savant, parfois tragicomique et surtout intime, nous clame tout son amour pour eux et invite à visiter les âtres, les livres et les êtres de plumes qui adoucissent sa vie.
Elle y évoque forcément, peut-être trop succinctement car il l’« agace souvent par ses obscurités de style très d’époque et par le prisme obsessionnel qui est le sien (j’assume ma mauvaise foi), je dois avouer que je me retrouve dans un certain nombre de ses intuitions. », le lumineux Gaston Bachelard, auteur en 1938 d’une Psychanalyse du feu, mais aussi la ténébreuse Marguerite Yourcenar, notamment son héros, Zénon de L’Œuvre au noir, alchimiste, philosophe, médecin, chercheur humaniste qui clame une vérité si dérangeante qu’il dut mettre fin à ses jours pour échapper au bûcher. Zénon nous accompagne, âme errante à travers cette vingtaine de chapitres où l’autrice s’enquiert du genre du feu, élément masculin, féminin, de ses gardiens ou plutôt gardiennes, décrit tous « les objets d’âtre » qui « sont au feu ce que les mots sont à la langue : des accessoires indispensables », de la plaque de cheminée ouvragée, aux pinces, « couvre-feu », repousse-braises… Plus loin, elle évoque rituels, liturgies, autodafés, la salamandre qui survivrait au feu… L’autrice s’amuse, jubile, jouit du feu, des mots et du whisky, parfois agace par son érudition, sa volonté de dire, tout dire, mais de trop survoler. Ses propos nous incitent à continuer ses réflexions, ses rêveries, de danser une ondulante et vertigineuse transcendance autour du feu.

Dominique Aussenac

Petit éloge du feu de cheminée, d’Emmanuelle Favier, Les Pérégrines, 240 pages, 14,50 €